耿纯的父亲耿艾，是王莽济平尹。耿纯就学于长安，所以授官为纳言士。
王莽败，更始即位，使舞阳王李轶向各郡国招降，耿纯父亲耿艾投降，回去任济南太守。当时李轶兄弟掌权，独断行于一方，宾客游说的很多。耿纯连续多次求见不得通报，过了很久才得见。因而对李轶说：“大王以龙虎之雄姿，逢风云之际会，迅速拔地而起，一月之间兄弟称王，但士民们并不知道你有什么德行，你也没有对百姓宣扬有什么功劳，恩宠与官位暴兴，这是聪明人所忌讳的。兢兢业业警惕自持，还恐怕没有好下场，何况是骤然暴发而自足，难道可以成功吗？”李轶很奇异，而且以耿纯是巨鹿的大姓，就以帝旨拜耿纯为骑都尉，授以符节，令他安集赵。
更始元年（23），刘玄称帝，遣刘秀领少数兵马到邯郸，耿纯即往谒见，刘秀高兴地接待了他。耿纯退，看到官属们统帅军队的法度与别的将领不同，就要求自行结交采纳，贡献马匹及缣帛数百匹。刘秀北上到中山，留耿纯在邯郸。邯郸算命先生出身的王郎冒充汉成帝子刘子舆自立为王，很快控制了河北大部郡县。刘秀自蓟向东南奔驰，耿纯与从弟耿䜣、耿宿、耿植共同率领宗族宾客二千余人，老者病者都载棺木相随，迎刘秀于育县。拜耿纯为前将军，封耿乡侯，耿䜣、耿宿、耿植都拜为偏将军，使他们与耿纯居前队，降下宋子，又跟从攻下曲阳及中山。
这时很多郡国都向邯郸投降，耿纯惟恐宗室心怀二心，就使耿䜣、耿宿回去把宗室的庐舍都烧掉。刘秀问耿纯为什么这样做，耿纯说：“我看到明公单车来到河北，并无府藏之积蓄，可为重赏之甘饵，可以聚集众人的，只不过以恩德为怀，是以士众乐于归附。现在邯郸自立尊号，北州疑惑，我虽举族归命于明公，老弱同行，还害怕宗人宾客不同心的人，所以烧其庐舍，以绝其反顾的希望。”刘秀叹息。到了鄗（今河北柏乡），刘秀止于旅舍，鄗大姓苏公造反开城门放王郎将李恽入内。耿纯先发觉，率兵与李恽激战，大破并斩了李恽。跟从平定邯郸，又破铜马。
这时赤眉、青犊、上江、大彤、铁胫、五幡十多万部众都在射犬，刘秀引兵准备进击。耿纯军在前，离众营数里，贼忽然乘夜攻耿纯，箭矢如雨点射进营中，士卒多有死伤。耿纯勒令部众，坚守不动。选出敢死队二千人，都手持强弩，各著三矢，令他们轻骑潜行，绕入贼兵背后，齐声呼叫，强弩并发，贼众惊走，耿纯追击，大破贼兵。
耿纯派遣快马去禀报刘秀。第二天一早刘秀与诸将都到营，慰劳耿纯说：“昨夜很困吗?”耿纯说：“仰赖明公威德，幸而得到安全。”刘秀说：“大兵不可夜间行动，所以没有相救。军营进退没有常规，你的宗族不可全居军中哩。”就以耿纯同族人耿及为蒲吾长，令耿纯将亲属都住在蒲吾县。
刘秀势力逐渐扩大后，诸将劝他称帝，刘秀不允。在南平棘（今赵县），耿纯进言说：“大家丢弃亲戚乡里，跟随大王奔走战斗，就是为了攀龙鳞、附凤翼。成功得志。现在功业成就，天人相应，而大王不听大家的劝告，及时正位，我恐怕大家失望，各自离散，大众一散，就难以复合了！”听了耿纯的一番话，很快，刘秀登基称帝，年号建武，封耿纯为高阳侯。
建武元年（25），耿纯 率军击刘永于济阴，攻下定陶。起初，耿纯跟从攻击王郎，坠马肩部折伤，时常肩伤病发，于是回到怀宫。帝问：“你兄弟谁可以使?”耿纯推举从弟耿植，于是使耿植率耿纯军马，耿纯还是以前将军职务相从。
这时真定王刘扬又造作谶记说“：赤九之后，瘿扬为主。”刘扬有瘿病，想惑乱群众，与绵曼贼相往来。
建武二年（26）春，刘秀派遣骑都尉陈副、游击将军邓隆征召刘扬，刘扬关闭城门，不让陈副等进城。于是再派遣耿纯持符节，颁行赦令于幽州、冀州，所过之处并使其慰劳王侯。秘密命令耿纯说：“刘扬如果见你，你就把他收捕起来。”耿纯带领吏士百余骑与陈副、邓隆相会于元氏，同到真定，在旅舍住下。刘扬称有病不肯谒见，以耿纯是真定宗室姊妹之子，就派遣使者送书信给耿纯，准备与他相见。耿纯回报说“：我奉使见王侯牧守，不得先去见你，你如要晤面，应到馆舍。”这时刘扬弟临邑侯刘让及从兄刘细各拥兵万余人，刘扬自恃兵多势强而耿纯意在安静，就带着官属去见他，兄弟各带轻兵在门外。刘扬进去见到耿纯，耿纯以礼相敬，因而请刘让、刘细都进屋内，于是关门把刘扬兄弟全部杀了，再带兵而出。真定震惊恐怖，没有人敢异动。帝怜悯刘扬、刘让阴谋尚未发动，就封了他们的儿子，恢复了他们的故国。
耿纯回到京师，因而请求说：“臣本是官吏家子孙，有幸逢大汉复兴，圣主即位，我备位列将，被爵为通侯。现在天下略已平定，臣无处施展才志，愿意试治一个郡，尽力报效。”帝笑着说：“你既治武事，又想修文治吗?”就拜耿纯为东郡太守。当时东郡还没有平定，耿纯视事数月，盗贼都清静安宁了。
建武四年（28），诏令耿纯率兵击更始东平太守范荆，范荆投降。又进击太山济南及平原贼，都平定了。居东郡四年，这时发干县长有罪，耿纯案奏，将县长围守，奏没有下来，发干县长自杀了。耿纯被牵连免职，以列侯奉朝请。跟从攻击董宪，路过东郡，百姓老小数千人跟着刘秀车驾流泪哭泣，说“愿再得耿君。”帝对公卿们说“：耿纯从小身披甲胄为军吏罢了，作为东郡太守竟然能这样为百姓所思念吗?”
建武六年（30），定封为东光侯。耿纯告辞就国，帝说：“文帝对周勃说过丞相是我所敬重的，你现在为我率诸侯到封国去’，现在也是这样啊。”耿纯接受诏命而去。到了邺，赐谷万斛。到了封国，耿纯吊唁死者慰问病人，民众很敬爱他。
建武八年（32），东郡、济阴盗贼群起，帝派遣大司空李通、横野大将军王常去讨伐。帝以耿纯在卫地有很高的威信，遣使拜耿纯为太中大夫，让他与大军会于东郡。东郡听说耿纯到了，盗贼九千余人都到耿纯处投降，大军不战而回。玺书再以耿纯为东郡太守，官吏百姓都心悦诚服。
建武十三年（37），卒于官，谥封为成侯。
耿植后来为辅威将军，封武邑侯。耿宿为代郡太守，封遂乡侯。耿䜣为赤眉将军，封著武侯，跟从邓禹西征，战死于云阳。宗族中被封为列侯的有四人，关内侯的三人，为二千石的共九人。
耿纯卒，子耿阜嗣位。阜徙封莒乡侯，永平十四年，坐同族耿歙与楚人颜忠辞语相连，国除。建初二年，肃宗追思纯功，绍封阜子盱为高亭侯。盱卒，无嗣，帝复封盱弟腾。卒，子忠嗣。忠卒，孙绪嗣。
《后汉书》：“任、邳识几，严城解扉。委佗还旅，二守焉依。”
徐钧：“行兵不与众人同，已决英雄一见中。举族同心能效顺，得君何惮不成功。”
汉明帝永平年间，明帝追忆当年随其父皇打下东汉江山的功臣宿将，命绘二十八位功臣的画像于洛阳南宫的云台，耿纯名列第十三。
耿纯墓据《畿辅通志·卷四十八》记载：“在巨鹿县北三十里。”
据查，在巨鹿县今观寨村。墓为石穴，已深埋地下，但始终未挖掘。
在新河县望腾与护驾村东北一公里处，有一座明代所立耿纯墓碑。碑阳镌文：“大汉勒封东光侯耿纯空墓”。该碑系护驾村耿姓为不泯灭祖迹，于明穆宗隆庆元年（1567）立，以示耿纯其人确为本村耿姓仙尊。已列为县级文物保护单位。
《后汉书·卷二十一·列传第十一》有传。
《太平御览》、《东观汉记》、《资治通鉴》均有事迹记载。
成语“重赏之下，必有死夫”，指用重金悬赏，就会有勇于出来干事的人。
出自南朝·宋·范晔《后汉书·耿纯传》：“重赏甘饵，可以聚人者也。”李贤注引《黄石公记》：“芳饵之下，必有悬鱼，重赏之下，必有死夫。”
说起诗帝，我们首先会想到的就是“李杜诗篇万口传”，在这句话中的李杜分别讲的是我国盛唐时期的诗仙李白和晚唐时期的诗圣杜甫，今天小编要为大家介绍的便是用诗歌来描写历史的诗圣杜甫。诗仙李白和诗圣杜甫最大详情>>
德国超级大炮，因为这种火炮首次轰击了巴黎，后来人们就叫它“巴黎大炮”。“巴黎大炮”炮管长近37米，全重达750吨，倘若把它竖起来，足足有十几层楼高，能打120公里。1918年3月23日，超级大炮袭击巴黎。当天黄昏，法国的电台广播了这样—则消息：“敌人飞行员成功地从高空飞越法德边界，并攻击了巴黎。有多枚炸弹落地，造成多起伤亡……”美国坦克奥地利的装甲列车，将装详情>>
光绪帝是慈禧的私生子，光绪皇帝是不幸的，因为他面对的是一个强势的女人慈禧太后，而这个强势的女人最后也要来他的命，不过最近又有人说光绪是慈禧的私生子，这是真的吗，为何会有这种说法，下面小编就给大家介...详情>>
沈括是我国北宋时期比较出名的一位科学家，在沈括之前的朝代或者是之后的朝代都出现过许多的科学家，在这些科学家中，沈括算是比较鹤立鸡群的，也就是说沈括是比较优秀和卓越的科学家之一。因为沈括几乎是一个全详情>>
这种大蚂蚱可以用来烤着吃，你的老家叫什么？忘记叫什么了，但是这种果实掉在地上特别招蚂蚁。小地瓜的味道还记得吗？黑豆豆。我们那叫野葡萄，我的最爱，常常是揪一大把然后一口捂进嘴里。槐花，最喜欢槐花汤的味道。榆钱儿，蒸窝窝吃，真是美味啊！洋姜，腌起来很好吃，小时候经常偷偷挖别人家的。吃过的菱角壳，在上面挖个洞，可以当哨子吹。甜甜根，嚼在嘴里甜丝丝的感觉，一般要在田详情>>
水镜八奇
民国四大美女
魏国四聪
?黄埔三杰
曹魏五谋臣
民国四大美男
八大金刚
汉初三杰
宋朝十大名将
