北方的戎狄游牧民族,集结数万铁骑围攻燕国,燕庄公难于支撑,在绝望之中,向“诸侯长”齐桓公求救。
公元前663年,在管仲的说服下,齐桓公作为中原霸主,有义务履行他“攘夷”的职责。于是,只得硬着头皮,率领齐国大军,挥师北上。行军口号:“剪豺狼,靖北方。”
这一仗非常顺利,戎狄闻风而退。燕庄公大宴齐桓公远救之劳。
管仲说:“庆功宴开得太早啦,山戎还没受到挫折就跑了,只要我们一走,他们必然又来。我们经不起来回折腾,不如就此费一趟力,继续趁势追击,把他们全部剿灭个干净,才是一劳永逸之计。”
齐桓公认为相当有道理,传令军队不要停歇,继续北上追击戎族。在追击的过程中,有三件很神异的事件值得一记。
大军北上,山路难行,翻了几处山,越了几道岭,只见前面天生两块陡峭石壁,挡住了去路,中间只有一条小径,单人单马可以通过,大小车辆,则不能前进。
齐桓公看了大惊失色:“山戎若在此处埋下伏兵,那我们今天就得完蛋啦!”正不知如何是好,忽见山凹里走出一个怪物来。
桓公定睛一看,像是人又不是人,像是兽也不是兽,不知道是个什么东西,只有一尺多高,穿着红衣,带着玄冠,打着两个赤脚,他(它)的右手抠着衣服,向齐桓公躬身作揖之后,转身就跑了。
桓公被吓了一跳,寒毛倒竖,惊问管仲:“你看那是个什么东西?”
管仲回答说:“臣,刚才什么也没看见啊。”
齐桓公就把他看到的小怪兽描述了一遍。管仲想了想,回答说:“这叫‘俞儿’。”桓公从没听说过,问道:“俞儿?是什么东西?”
管仲就说:“北方的山神,名叫俞儿。只有真正的霸王之主来了,他才会出来相见,所以我们都看不到,只有您看得到,这是大吉之兆啊!主公,山神是叫你一鼓作气,勇敢追击,千万别打退堂鼓!”
“可是……”齐桓公疑惑道:“前面根本过不去啊!”
管仲道:“他刚才向你拱揖,就是叫你继续追!用手抠衣,表示前面有水。右手者,水在右边,他是叫你从左边绕行也。”
于是,大军迂回从左绕行,果然追上了逃溃的戎兵。军士们都惊呼齐桓公有神相助,顿时士气高涨。后人评价说,管仲又凭什么胡猜那叫俞儿呢?但又不得不说,管仲的确有智。
但是,狡猾的戎狄为了甩掉齐军,就把他们诱骗到一坐没有水源的高山地带,山路险峻,车马不便转动,准备把他们困死在这里。
只要一天没有水喝,军心就会涣散。如果到远方运水,则没有七八天不能到。齐桓公急忙叫人就地打井,凿山取水,先挖到水的人,重赏。
但是,都挖不出水来。
人类的智慧是无穷的。这时,和齐桓公、管仲一起来的公孙隰朋,也是个智者,他出主意说:“臣听说过,蚂蚁喜欢穴居在靠近有水的地方,要想准确找到水源,不如先找到蚂蚁。”