嘉庆四年(1799)乾隆病重,药石无效,正月初三驾崩于养心殿。乾隆一死,和珅的噩运马上来到。正月初四,嘉庆皇帝就下令免去和珅所有职务。正月初八,和珅被拘捕、抄家。正月十五,向世人宣布和珅的二十条罪状,三天后,嘉庆皇帝下诏赐死。在乾隆死后短短几天内,清朝政坛上呼风唤雨、权极一时的和珅,就迅速变成了阶下囚。
和珅当时的感受又是如何呢?
在二十罪状宣布的当天,正是家家户户庆团圆的元宵节,和珅想到自己意气风发的过去和凶多吉少的未来,不由得感慨万千,于是写下了这首“狱中对月”:
夜色明如许,嗟余困不伸。
百年原是梦,廿载枉劳神。
室暗难挨晓,墙高不见春。
对景伤前事,怀才误此身。
余生料无几,空负九重仁。
和珅二十多年的“苦心经营”,从一个没没无闻的侍从,由于奉承、巴结、努力揣摩上意,到拥有权势、玩弄特权到搜刮财富,无一不是他辛苦付出、累积多少经验才学来的,现在瞬间化为乌有,当然他会感慨:“廿载枉劳神”。
在和珅上吊死后,有人在他的腰带里找到另一首诗,云:
“五十年来幻梦真,今朝撒手谢红尘。
他时水泛含龙日,记取香烟是后身。”
从这两首诗中,似乎体会不出和珅对自己的贪污收贿之举有多少后悔之意。也许就像很多人认为的,和珅的贪,是因为背后有一个长期默许他的人—乾隆皇帝,乾隆需要的一些大笔开支,国库不够支用的,和珅都能从贪污贿款中帮他搞定,让皇帝没有后顾之忧。所以就算知道和珅贪污,乾隆也睁一只眼、闭一只眼,这就是相互依存、相互利用的关系吧。
就是因为这样,所以让和珅觉得自己其实不是很坏,只是因为“太有才华了”(原诗:怀才误此身),所以被害惨了。
和珅的确在某些方面有点才华,例如他精通满、汉、蒙古、西藏四种语文,且又生得俊俏,很得乾隆喜爱。但这些都不足以成为他日后贪污收贿的理由。和珅曾兼任六十余种官职,且公然在职务上勒索纳贿,排斥异己,上行下效,使得当时吏治败坏,一片歪风。
史料记载:“和珅当国,权倾一世”,“结党营私,道路侧目,朝士莫敢撄其锋者”。这样的情况,让很多爱国志士早就想要状告他了,只是苦无时机。因此,当乾隆一驾崩,嘉庆就赶着要治和珅的罪了。不到半个月,就把这件贪官案办成了。
从事实上来看,和珅也真的是堪称天下第一大贪了。据说从他的家中抄得财产共八兆两,相当于清朝政府五十年至八十年的税收收入。也因此,民间流传说“和珅跌倒,嘉庆吃饱”,一点也不夸张。
**下附和珅的二十罪状原文及他的贪污清单供读者参考:
二十罪状:
朕(此指嘉庆皇帝)于乾隆六十年九月初三日,蒙皇考册封皇太子,尚未宣布谕旨,而和珅于初二日,即在朕前先递如意,漏泄机密,居然以拥戴为功。其大罪一。
上年正月,皇考在圆明园召见和珅,伊竟骑马直进左门,过正大光明殿,至寿山口,无父无君,莫此为甚。其大罪二。
又因腿疾,乘坐椅轿,抬入大内,肩舆直入神武门,众目共睹,毫无忌惮。其大罪三。
并将出宫女子,娶为次妻,罔顾廉耻。其大罪四。