对于吴国的君主,大家更熟悉的可能是吴越之争当中的吴王夫差,而作为夫差的父亲,阖闾的功绩更主要的体现在对于楚国的战争之中,吴国对楚国的战争本来可以成为吴国崛起的一个大好机会,可惜的是吴王尽管攻破了楚国,却没能成为这片土地上的主人,这是为什么呢?
原来孙武与伍子胥在对待楚国的问题上产生了分歧。
孙武认为,楚国太大了,一口吃不下,得分步骤来。兵以义动,方为师出有名。当年楚平王任用谗贪,杀害忠良,废了太子建,我们兴兵来到这里,就是个义举,是来讨公道的,不是来当暴徒的。如今楚国已经破了,就应该把跟在伍子胥身边的那个小孩,也就是太子建的儿子熊胜,把他搬出来,立为楚国的新国君。楚国人都怜悯太子建无辜,必然会有很多人拥护,楚国很快就会恢复秩序安定下来。熊胜能当新楚王,这是吴王的大恩大德,从此让楚国世代向吴国进贡,吴国成为宗主国,既得实惠,亦有美德。这和得到楚国是一样的。
伍子胥说,没必要这么麻烦,直接将楚国灭了,版图从此划入吴国。于是,他劝说吴王阖闾将楚国的宗庙全部拆毁。
阖闾贪于灭楚,这样就可以成为整个天下最大的大国!所以他没有听从孙武的劝谏,将楚国王室的宗庙尽行拆毁,宣布楚国灭亡。
再说申包胥孤身一人逃到秦国,搬来了救兵。
第二年夏,秦哀公以公子蒲、公子虎二人为将,率领战车五百乘,前来救援楚国。一路上,楚国的败兵残将们听说来了帮手,于是士气大振,又纷纷聚集起来,准备投入战斗。
秦国人从没和吴国人交过手,以前也很少听说,心里多少有些恐惧。公子蒲问:“吴国是个什么样的国家?怎就这么厉害?”
申包胥说:“这是一个精英、人渣以及原住民组合成的新国家,他们用晋国提供的资金设备,模仿楚国的制度谋略,吸取齐国的战术技法,收容各处流窜的犯罪分子,勒索越国人的大米粮食,快速膨胀起来,他们是野猪!是毒蛇!”
公子蒲就说:“我们对这边的路况不熟,也不了解吴军的打法,还是你们先上,我军是你们坚实的后盾。”他对传说中的吴军有些忌惮,他要楚军在前。
于是,楚军在前,秦军在后,用这样一个找死的阵型去迎战吴军。
如果吴军一冲,楚军必然崩溃,随后吴军乘胜掩杀,秦军也必然跟着阵脚大乱。但是现在,楚军士气高涨,他们也要报仇!他们痛恨这帮暴徒侵略者,更甚于原先的腐败分子,所以他们甘愿在前面充当炮灰。
秦楚联军一路东来,遇到了夫概的先头部队。
夫概完全没把楚国人当回事,还以为和以前一样只会逃跑,但一交手,形势就变了,杀红了眼的楚国人硬是不要命的往前冲,把吴军打的大败!
这一次,楚国人终于威风了,他们追着夫概打。秦军则是锦上添花,在后面帮着呐喊助威,也都乐呵呵的跟着楚国人,乘胜追击。夫概急忙后撤五十里,派人去向吴王阖闾告急。
秦楚联军首战告捷,信心倍增,继续向前推进,与躲在随国的楚昭王胜利会合。
吴王阖闾也急忙调兵遣将,前来迎战秦楚联军。
但是战况非常不利。酒色过度的吴军,都被淘空了身子,毫无往日的锐气。双方交战了三四次,吴军仅胜楚军一次,而败绩为三次,其中大败一次。
看到吴军由盛转衰,雄风不再,随国的国君终于笑了。
当初逼他交出楚昭王的时候,他找人算过一卦,卦上说“西邻为虎,东邻为肉。”现在已经应验了,西方的邻居是秦国,东方的邻居是吴国,按照卦上的象征,秦国是一只老虎,而吴国是一块肉。
老虎吃肉。战况因为秦国人的介入而转变了,看来战争的结局,冥冥之中早有定数。