就在他上疏力阻武则天大造佛像的那年九月,狄仁杰去世。武则天亲自为他主持丧礼,废朝三日,这是当时人臣的最高待遇。
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一年判定数千件铁案
史书记载,狄仁杰,字怀英,唐贞观四年(630年)生于并州(今太原)的一个官宦之家。他的祖父狄孝绪,曾任贞观朝尚书左丞,其父狄知逊,曾任夔州长史。显庆元年(656年),26岁的狄仁杰通过明经科考试及第,出任汴州判司。满腔热血的狄仁杰开始了他的工作,可现实很快给了他一击——被胥吏诬告了一把。幸运的是,这一状告到了阎立本那里。
阎立本是中国古代最著名的画家之一,人称“丹青宰相”。不过此时他是“钦差大臣”,正好到汴州考察。接触到狄仁杰这个案子后,阎立本不仅弄清了真相,而且发现狄仁杰是一个德才兼备的难得人物,夸奖他是“河曲之明珠,东南之遗宝”,推荐狄仁杰做了并州都督府法曹。
可能因为狄仁杰在地方工作出色而勤恳,特别判案方面才能十分突出,在地方上积累了将近20年的断案经验后,上元二年(675年),也被调到中央,当上了大理丞。这个官职品级不高,只是从六品,但地位重要,负责京师案件拘审判断罪,同时也复核全国各地的判案。
驳皇帝面子拉两大臣落马
狄仁杰刚到大理寺上任的时候,积压的案件已经非常多。他一心扑在工作上,夜以继日,整整奋战了一年,就把积压的数千件案件全都清理了,涉案人员达17000人之多,事后竟然一个喊冤的都没有。数量之多,质量之好,在当时传为佳话,在今天看来也堪称神奇。
“狄仁杰让皇帝印象深刻的事情,来自一次执法纠纷中的犯颜直谏。”杜文玉说,唐高宗仪凤元年(676年),左卫大将军权善才、左监门卫中郎将范怀义误砍了昭陵(唐太宗陵墓)中的柏树,唐高宗大怒,命令立即处死。狄仁杰却上奏为二人辩护,认为他们罪不当死。
高宗疾言厉色地说:“权善才他们置我于不孝之地,必须处死”皇帝盛怒,狄仁杰却神色不变,仍然振振有词:“现在依照法律,他俩罪不至死,而陛下坚持要杀,那么法律就无法取信于人。现在陛下因为昭陵的一株柏树杀了一个大将军,千百年之后,人们会怎么评价陛下呢?如果我奉命杀了善才,那才是真正陷陛下于不道啊。”
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