行者武松是水浒一书中最有特点的英雄之一,也是水泊梁山中最难评论的人物之一。
为什么这样说呢?武松不是水浒中最先出现的热场型人物(比如史进),也不是阶段式人物(比如林冲、鲁智深),更不是领导人物(最高位置也就坐到二龙山三当家的,步军第二头领)。但摊开水浒,武松又是一个最有丰采的特殊人物,他的特立独行,目空一切,甚至于罕见的高寿(武松自此,只在六和寺中出家,后至八十善终,这是后话。--第119回),都显得那么不可思议。
篇幅超长的武十回
武松亮相于水浒一书的第22回,此前,日后水泊梁山的重要人物,已经先后亮相了。(刘亚洲)
梁山的三代天王,王伦、晁盖、宋江都出场了;梁山大智囊吴用、风水大仙公孙胜,也都上了梁山;其他的,纹身少年史进,梁山第二智囊朱武、跳涧虎陈达、白花蛇杨春、花和尚鲁智深、小霸王周通、打虎将李忠、豹子头林冲、小旋风柴进、青面兽杨志、旱地忽律朱贵、摸着天杜迁、云里金刚宋万、赤发鬼刘唐、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七、白日鼠
白胜、美髯公朱仝与插翅虎雷横,等等,简单数来,在武松正式亮相前,至少有25个梁山的重要人物,已经先期亮相。如果加上九纹龙史进的恩师王进,这个英雄名单还要长些。
从书的进程看,武松现身于第22回。如果按金圣叹腰斩过的70回书算,水浒此时已经到了三分之一处。按民间流传的100回本算,此时数五分之一处;而按更广泛的120回本算,书已经完成六分之一。换言之,不论从哪个版本看,武松都不应该是梁山超重量级人物。
从江湖地位看,梁山的三个发展时期,王伦、晁盖时期武松都没有加入梁山,算不得梁山第一、第二时期的创业元老级人物。而武松个人在江湖上最风光的时候,当推二龙山时期,做的也只是三大王,位在鲁智深、杨志之后;后来梁山排大座次时,武松在第14位,步军二帅,称不上重量级人物。
这样的出场顺序,这样的江湖地位,其实是给作者出了天大的难题,是让武松做众多英雄的点缀?还是脱离主流,写一个特立独行的打虎英雄?
这就是施耐庵的高明处,或者其要显示自己的高明处,也是他的无所畏惧处。武松甫一露面,就是接连的十个章回(第22-31回),即著名的水浒“武十回”。这在水浒传,确实是破天荒的。这个篇幅,几乎是对创立水浒梁山事业创下不世之功的盖世英雄林冲,特立独行的花和尚鲁智深,武功不可一世的卢俊义的加总篇幅。可见在作者施耐庵心中,武二郎确实非为常人。
武松一出现,把前面所有人都比得暗然失色。鲁智深的倒拨垂杨柳,林冲的血浴山神庙,放在任何书里,都是绝唱一般的场面,但武松在景阳岗一打虎,鲁林的英雄豪迈,就算没有逊色,至少也不比武松高出一分。
从三次打虎看武松的武功
武松在景阳岗打虎,说得是神勇。那段文字写得传神入化,无需我多赞一言。值得一说的是,水浒传中,打老虎的不止武松一人,黑旋风李逵杀过虎,而且是一连4只;两头蛇解珍、双尾蝎解宝兄弟,也杀过虎。不过,稍微比较就会发现,后三人打虎,几乎没有任何审美价值,也因之没有传诵下去。