周代各诸侯国通常都将公室子孙分封为大夫,各家大夫都有封地,以血缘关系作为公室的屏卫。而晋国
骊姬之乱时,晋献公却逐杀诸公子,从此晋国不再立公子、公孙为贵族。这使得对于作乱的异姓卿大夫没有可靠的制约力量。
据侯马盟书记载,晋国晚期,曾迁都侯马,这时的晋国便已经进入了公室衰微、六卿专权的时候。六卿分别为我们熟悉的韩、赵、魏三家和智伯、中行、范氏。
【晋阳之战】
春秋末期,范氏、中行氏两家被灭后,晋国只剩下智、赵、韩、魏四家卿大夫,其中以智氏最强。专擅晋国国政的智伯瑶恃强索地,在向赵襄子索地遭拒后,发起晋阳之战。结果韩、魏两家倒戈,。三家尽灭智氏宗族,瓜分其地。此战为日后“三家分晋”奠定了基础。
前438年,晋哀公死,晋幽公即位。韩、赵、魏瓜分晋国剩余土地,只有绛与曲沃两地留给晋幽公。从此韩、赵、魏称为三晋。
赵襄子因为取代了伯鲁的太子地位,于心不安,立伯鲁之孙赵浣为继承人。但襄子死后,其子桓子驱逐赵浣而自立为君。赵桓子一年后去世,赵氏之人杀了他的儿子,迎赵浣即位,是为赵献子。献子之子赵籍后来继位,即是赵烈侯。魏桓子之后由其孙魏斯继位,是为魏文侯。韩康子之后由其子武子继位,韩武子之后由其子韩虔继位,是为韩景侯。
晋国虽灭,但三家毕竟是卿大夫,这三位是如何得到周天子的承认呢?
【三晋伐齐】
廪丘之战(齐国与三晋之间的战争)后,魏文侯和周天子取得了联系,双方进行了友好会谈。魏文侯重申了周天子才是天下共主的事实,希望天子能出面讨伐无道的齐国,并表示希望三晋能够得到天子号令,率领其他诸侯教训教训齐国,为周王室贡献自己的一份力量。
天子觉得有些为难,你们三家并不是诸侯,如何能率领其他诸侯?
没问题,我们三家以晋国的名义出兵就是了。
你们没有其他要求?
没有。只有对您的忠心和诚意。
很好。我以天子身份,号令你们三晋征讨齐国,扫灭违背周礼的行为。
会谈结束后,双方都很满意。
周威烈王二十二年(公元前404年),打着天子旗号的三晋联军继续攻打齐国。三晋有了天子的号令,在出兵前,又联合了宋国、越国等诸侯,对齐国发起了多面围攻,齐国这时真得很忧伤啊。
齐国有个叫田括的人,看透了重点不在战争,他指出三晋与我齐国并不接壤,现在他们越过邻国而围我平阴,这点小利不值得他们如此兴师动众。他们必是想要名分,所以,请国君去见他们吧。
君会见君,臣会见臣,这一幕等同于齐国承认了三晋的诸侯地位。
三晋也不傻,没有实际好处是不会轻易撤军的。经过商讨,齐国答应以后不再修筑长城,实际上等于解除了防御三晋的军事屏障。
盟约达成,
三晋伐齐之战随即结束。
周威烈王二十三年(公元前403年),伐齐联军离开齐国,各回各家。在回国的路上,诸侯们去朝见了周天子,除了韩赵魏三家家主,还有鲁国国君、宋国国君、卫国国君、郑国国君。可怜的齐康公,像俘虏一样,也被拉着跟联军一起去。
齐康公在朝堂上表示我已经知错了,愿意接受惩罚。三晋能帮我们齐国认识错误,虽说是奉天子号令,但也出了不少力,为维护礼法立了大功。所以,请天子据礼法封三晋为诸侯。其他几家诸侯国君纷纷表示赞同。
周天子无话可说,只好册命三晋为诸侯,三晋完成了最后一步转身,逆袭成了诸侯。