中国的车辆历史：车在一段时间成为国家实力象征

人，从襁褓中在摇篮车中嗷嗷待哺，到扒着学步车蹒跚学步；从开着玩具车戏耍，到骑着自行车上学；从乘坐公交车上班，再到今天开汽车行游天下，都与车有着不解之缘。
那么，中国是什么时候开始有车的呢?车是由谁发明的?中国古代的车在国家政治经济生活中具有什么样地位呢?
中国的车是由黄帝发明的。根据史料记载，黄帝“见飞蓬转而知为车”。就是说，黄帝看见大风吹着落在地上的莲蓬不断地滚动前进，得到启示而发明了车。
黄帝号轩辕氏，所谓“轩”就是车的横梁，所谓“辕”就是车的直梁；在古代，操纵所有车辆，无论是人力车还是畜力车，都叫驾辕。可见，轩辕帝的号与车不无关系。
原始的车，当然是用人力。不过，随着农耕文明的演进，人类学会了动物的饲养和驯化，当牛、马被驯服之后，很自然的就成了驾车的动力。
《古史考》记载：黄帝造车以后，少昊时用牛拉车；到了夏禹时，奚仲改用马拉车。
《史记》中记载大禹治水时“陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘辇”。那时候，已经有了专司管理车辆制造和车旅交通的官员，叫“车正”。车一经发明，就广泛运用与农业生产和人们的日常生活，带动了生产力的提高和发展。

车，凝结了当时最先进的技术，“玉辇”更是极尽奢华，成为皇帝身份的象征。先进的技术必然为政治服务，车也就必然的运用到战争上去。
秦始皇统一中国之前的政治制度是在周天子以下的诸侯分封制，各个分封诸侯就是一国的国君。所谓“千乘之国”，就是以拥有战车的数量，来衡量国家综合实力的强弱。
历史上见著文字的战争场面大都与战车有关。
司马迁在《史记》中这样描述武王伐纣的 “牧野之战”，说武王“率戎战三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，以东伐纣”。这一仗打的天昏地黑，士兵们可谓是艰苦卓绝，战地的夜晚，士兵就睡在战车下，《诗经》中这样写道：“敦彼独宿，亦在车下”。
到了三国时期，诸葛亮造出了“木牛流马”，在战场上运送粮草、辎重和兵力，事实上“木牛流马”就是一种特别的战车。
固然，现在我们已经看不到战车在古战争中的矫健身影了，但我们仍能从秦始皇陪葬兵马俑的阵仗中感受到那威武和雄壮;仍能从诗人杜甫“车辚辚，马萧萧……”的诗句中感受到战争的残酷和无奈。战争改换了朝代，战车推动着历史滚滚向前。
车，在战争中发挥着至关重要的作用，一直延续到现在。这种现实，在中国象棋中得到了鲜明的诠释。
整个棋局中，除了帅，恐怕就是车重要了。棋局中的车，在战斗中前后左右横冲直撞，具有马、炮、象、士和小卒子所不能替代的作用，它战斗力，是影响战局胜负的最重要因素。在双方对弈中，如果有一方首先损失了车，那可就凶多吉少了。
看过末代皇帝溥仪自传《我的前半生》的人，一定会让他为了学骑自行车而砍去紫禁城皇宫门槛的情节，逗的暗自发笑。遥想孔夫子驾车周游列国，不知道他是否能算自驾游的鼻祖?又或许，这就是中国文人推崇“读万卷书，行万里路”的缘故吧。