任何一个白手起家,南征北战的开国皇帝,身边必然有不少追随者。这些追随者跟随皇帝建功立业,是一国建立的大功臣。因此,皇帝建立一国的时候,必然就会论功行赏,这就是一个朝代家族的兴起的源头。刘秀建立东汉,封赏众将士,就此诞生了阴氏家族、窦融家族、邓禹家族、耿弇家族、梁统家族、马援家族六大家族。
阴氏家族随刘秀的皇后阴丽华而兴起,公元41年,刘秀废掉原来的郭圣通以后,改立阴丽华为皇后,阴丽华的哥哥阴识、弟弟阴兴、阴就也都身居高位,门客争相附之
一时兴起。阴兴的曾孙女是汉和帝刘肇的第一任皇后,因为企图以巫术谋害和帝被废,阴氏家族也因皇后被废而衰败。窦融家族:窦融历任冀州牧、大司空、代行卫尉事,兼领将作大匠。窦氏一门贵宠,前后一公、两侯、三公主、四二千石,府邸相望京邑,奴婢以千计,当时贵戚功臣都无法相比,窦融子孙放纵,多行不法。永平二年(公元59),从兄子窦林因罪处死,汉明帝刘庄诏令窦融归第养病。
邓禹家族:邓禹为刘秀中兴汉室立下大功,满门显贵。史书有记载说:“自邓氏中兴后累世宠贵,凡侯29人,公2人,大将军以下13人,中二千担14人,列校22人,州牧郡守48人,其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数。”从中可窥视到东汉第一显赫家族的盛况。
耿弇家族:耿弇投靠刘秀之后,因随刘秀东征西讨立下赫赫战功,而颇受刘秀信任。在论功行赏之时,耿弇的五个弟弟被任命主要职位。耿氏家族是六大家族里最值得称赞的家族。他们对东汉忠心不二,世代效忠于东汉,因此一直强盛到东汉末年。
梁统家族:公元29年,梁统归汉,到桓帝延熹二年(159年),梁氏被涉,其间恰好130年。由梁统至梁统曾孙梁冀,先后有七代十五人封侯。仅梁冀一门,“前后七封侯,三皇后,六贵人,二大将军,夫人、女儿,食邑称君者七人,尚公主者三人,其余卿、将、尹、校五十七人”。
马援家族:马援是东汉著名的军事家,因功累官伏波将军,封新息侯。而后小女儿成为汉明帝刘庄的皇后,汉章帝刘炟重用自己的三个舅舅,马援家族就此兴旺起来,入了东汉六大家族的行列。
综上所述,可以看到一人得道鸡犬升天的场景。因为一个人兴旺一个家族。古代的宗法家族制度就是这么重视血缘纽带。