“宦官”一词是怎么来的？“宦官”什么时候成为太监的称呼？

翻阅书本看到“宦官”一词，立刻认为是说太监的意思。因为在现在看来“宦官”与“太监”是同一个意思，都是被阉割性器的男人。其实不然，“宦官”的原意并不是代表被阉割性器的男人。因为最初的宦官不都是阉人，东汉以前，充当宦官的并非都是阉人。“悉用阉人”，是东汉之后的事情。最先宦官是指专供皇帝、君主及其家族役使的官员，是个中性词，没有赋予什么别样的色彩。

据《后汉书》的《宦者列传·序》里说：“中兴之初，宦者悉用阉人。”光武中兴之后，宦官才全用阉人。这里的宦官才是代表被阉割性器，在宫内侍奉皇帝后妃的男人。

宦官称“太监”，是隋唐以后的事，地位较高的内监就被称为“太监”。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。后宦官亦通称为太监。 到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词了。

因此，我们现在所说的“宦官专政”就是指太监专政的意思。