说起酷吏,人们往往会觉得他们一个个都是凶神恶煞,就像地狱里的人物,青面獠牙,黑白无常,动辄就是大刑伺候,往死里打人。即便是好一点儿,那也不过是像判官、钟馗一样,剑眉倒竖,眼似铜铃,目光如电,虬髯四张,人听了看了都会不寒而栗。然而,历史上那个有名的酷吏张汤,却有另外一副嘴脸。他当小官时尊重上级,当大官时结交天下名士,即便是内心很是看不起他们,表面上也会装出一副非常仰慕的样子。尤其是在皇帝面前,他更是善于揣摩皇帝的心思,遇到皇帝表扬,他就说都是办事人员的功绩,遭到皇帝谴责,他就主动揽过检讨。但是,他能够进入酷吏的行列,杀人甚多,得罪人也不会少了,终于有高官联合起来告发他。令人意想不到的是,皇帝在处置他时竟然犯了难!最后还是另一个酷吏赵禹给他说明了利害,引诱、逼迫他自杀才将案子了结。更厉害的是,张汤即便是死了也阴魂不散,他因为家中没有多少产业、薄葬而得到了皇帝的同情。汉武帝下令追查告发张汤的人,三个长史被杀,丞相受牵连自杀。
张汤究竟是如何从一名基层小官走向三公九卿行列?这种一人多面的性格特征,又是怎样集中在一个人身上的呢?
张汤自小就表现出内心狠毒、睚眦必报的一面
张汤的父亲曾任长安县丞,张汤当时还小,有一回出门,父亲让他在家看门。父亲回来后,看到老鼠偷了肉,就责罚张汤,用鞭子打了他。张汤掘开鼠洞,找到偷肉的老鼠和没吃完的肉,就用处置犯人的方式处置这些老鼠。他检举揭发老鼠的罪行,加以拷打审问,记录审问过程,把判决的罪状上报,并把剩肉当作证物,当堂定案,最后判了一个“斩立决”,把老鼠分尸处死。他父亲看到这情景,又看到他那判决词就像是老练的法官所写,特别惊讶,于是就让他学习断案的文书。父亲死后,张汤就做了长安的官吏。
这件事充分说明,张汤有作为法官的基本素质,有按照程序办事的性格特征,也有内心狠毒的报复心理。就一般人来说,谁会和一个老鼠较劲?即便是因为老鼠吃了肉遭到了父亲的责罚,人要泄愤,大多会捉到打死完了,谁会去像审问案犯一样处理?连他父亲都惊讶他所写的判词,可见他有一个法官的基本潜质。
张汤有意巴结权贵,揣测上司心思,办事干练,屡获升迁。
周阳侯田胜是汉武帝的舅舅,他曾经因为犯罪被拘禁在长安,那时候,张汤虽然官职不大,却利用长安官吏这个“现管”的便利条件,尽其全力加以保护。等到田胜出狱被封了侯,与张汤密切交往,经常把张汤介绍给当朝权贵,让他们与其相识。张汤调任内史,做了宁成的属官,因为办事干练,宁成就像上级推荐。张汤再一次升官,调任为茂陵尉,主持陵墓的土建工程,也就是修建汉武帝陵墓的实际指挥者。汉武帝的另一个舅舅田蚡当了丞相,征召张汤当了内史。田蚡经常在汉武帝面前推荐张汤,张汤被任命为御史大夫,并让他处理案件。可巧赶上了陈皇后阿娇巫蛊一事事发,案件交到了张汤手上。这时候,汉武帝已经娶了卫子夫九年,对于陈皇后早已经冷落,只因为姑姑馆陶公主,也就是现在的丈母娘当年立自己为太子时出了大力,碍于面子没有废掉阿娇的皇后之位。张汤揣摩皇上的心思,有意识地把事情搞大,好让汉武帝有充分的理由废掉皇后。教唆陈皇后使用巫蛊术的人是女巫楚服,张汤从她入手,深入调查,受株连的人达到三百多人。有了这个结果,汉武帝终于有了充分的理由废了
陈阿娇的皇后,收回了她的玉玺,将她贬到了长门宫。
这件事情再一次看出张汤的歹毒和能干,一个皇宫巫蛊案件能够牵涉三百多人,心何以忍?情何以堪?人何以信?可是张汤调查的是女巫楚服,又是何等的精明!给皇帝解决了一块心病,张汤终于得到了回报,汉武帝任命张汤为太中大夫。从审理案件到升官加爵,前后不到一个月的时间,皇帝的心思和需要,从这件事情当中也可以看个明白。也就是从这个时候起,张汤和赵禹一同制定法令。他们俩制定了一个“见知法”,就是让官吏互相监督,互相检举。同样,也就是从这个时候开始,汉朝的法律由宽泛走向了严酷。
张汤尊重上级,表彰下属,结交天下名士,善于顺从皇帝的心意,本性狡诈却得到了广泛的赞誉。
张汤和赵禹合作过一段时间,不久,赵禹提升,张汤也当了廷尉,主管案件的审理。但这个张汤依然保持着和赵禹的友好往来,像对待兄长一样对待赵禹。而赵禹呢?为人傲慢,即便是三公九卿前来拜访,赵禹也不回访答谢,只把心思放在公务上。张汤却完全不同,当小官时,他结交富商大款,当了高官,他结交天下名士,即便是内心非常看不起这些人,表面上也表现出十分仰慕的样子。
汉武帝崇尚儒术,张汤在判大案时,总会想方设法附会儒家的观点,并事前向皇帝汇报,然后根据皇帝所说,按照皇帝话里的意思判决。如果案件得到了皇帝的表扬,他就说这是皇上圣明,下属办具体事情的人办事认真;如果皇帝责备,他就说,皇上责备的对,其实下属曾经提醒过我,我没有采纳,我真是愚蠢!他善于揣摩皇帝心思,在处理案件时,如果是皇上想加罪,他就交给执法严酷的人去办理;要是皇上想宽恕,他就交给执法宽缓的人审理,很得汉武帝信任,并升任为御史大夫,进入三公九卿的行列。张汤还善于推荐提拔下属,尤其是老朋友当官的子弟,不避寒暑拜访享受最高荣誉的三公,所以他虽然执法严酷,处理案件不能公平公正,却仍然落得了一个好名声。但是这一切为什么不能掩盖他的酷吏本质呢?关键在于,他在处理淮南王、衡山王、江都王谋反案件时,穷追猛打,广泛株连,不知枉杀了多少无辜,真正是杀人如麻,冤魂遍地。