尉迟敬德:迟敬德出身贫素,年轻时以锻铁维持生活。隋朝末年,兵车屡动,土木不息,征税百端,官吏侵渔,人不堪命。尉迟敬德以打铁更维持不了正常的生括,于是在高阳应募入伍,跟从隋炀帝伐高丽,官至朝散大夫。之后,海内骚然,民不聊生,农民起义如猬毛并起,地主武装似春笋而出,马邑鹰扬府校尉刘武周于大业十三年(617年),举起反隋大旗,建元天兴,尉迟敬德投奔刘武周部下,被授为偏将。唐武德二年(619年),尉迟敬德奉刘武周之命,与宋金刚率兵2万攻河东。至黄蛇镇,又联合突厥,锋不可挡,破榆次,拔介休,克太原。太常少卿李仲文被擒,举军覆没。尉迟敬德率军继续南下,破平遥,取石州,略浩州。唐高祖诏右仆射裴寂为晋州道行军总管与齐王李元吉阻击尉迟敬德,又被战败。唐军步步溃退,尉迟敬德攻晋州,破浍州,节节取胜。同时夏县人吕崇茂杀县令自号魏王,与尉迟敬德南北呼应。之后隋问东守将王行本投归,使关中大震,
武德二年(620年),唐高祖诏秦王李世民亲自督军进讨,屯兵柏壁,同时派永安王李孝基与于筠、独孤怀恩、唐俭等人攻击夏县吕崇茂。尉迟敬德奉刘武周之命,与宋金刚至介休抗拒唐军。尉迟敬德又与李世民大战于美良川,李世民攻战不胜,便采取疲劳战术,在帕壁守城不战,又釜底抽薪,截断尉迟敬德的粮草。因此,尉返敬德与宋金刚败退介休,李世民率军穷追不舍,围逼介休,背城而阵。李世民令李世积、
程咬金、秦叔宝为北军,翟长怒、秦武通为南军,亘互7里。宋金刚战败遁走,尉迟敬德收余众坚守介休不降。李世民遣任城王李道宗、宇文士及前去劝谕,尉迟敬德遂与部将寻相,张万岁等人归唐。
尉迟敬德归唐后,忠心耿耿,南征北战,为唐初的统一稳固做出了眼大贡献。李世民也能大胆用人,命尉迟敬德为右一府统军,率领刘武周旧部8千余人,与诸营相参,东进讨伐王世充。行台左仆射屈突通唯恐尉迟敬德叛变,多次密言李世民,但李世民不听。一日,李世民领500骑巡察战地,刚登北邙山,突然被王世充万余骑包围。王世充勇将
单雄信飞马横槊,直向李世民扑来,尉迟敬德跃马大呼,把单雄信打下战马,迫使王世充军队退却,使李世民突出重围。在邙山之战中,尉迟敬德紧随李世民帅兵迎战,横冲王世充军阵,往返无能阻拦,因此大败王世充军,擒其将陈智略,斩首千余级,获排稍兵6000名。邙山之战后,李世民深为尉迟敬德的忠义精诚所感动,亲对尉迟敬德说:众人都说公必叛,我独相保,没想到这么快就得到了报达,并赐金一箧,“此后恩眄日隆”。
在交战中避稍和夺稍,是尉迟敬德超群出众的绝技。他与敌战,扎常单骑入阵,丛捎相刺非但伤不了他,而且能夺去敌人的稍反刺之,将帅兵士无不敬佩。齐王李元吉以善马稍自负,看不起尉迟敬德,想与其比试,张自己的威风。遂自请与尉迟敬德去掉锋刃决一胜负。尉迟敬德说;“纵使如刃,终不能伤,请勿除之,敬德矟谨当却刃”李元吉左右刺杀,终不能中。李世民问尉迟敬德夺矟难还是避矟难,回答夺矟难,乃命夺元吉马矟。李元吉操矟跃马,专心投刺,尉迟敬德很快就把李元吉的矟夺到手中,博得众人喝采李元吉表面对笑,内心耻恨。